L’attrait du Mont Rinjani—un volcan actif de 3 800 mètres de haut sur l’île de Lombok—appellait Chantae depuis un certain temps. Célèbre pour ses vues à couper le souffle et son terrain impitoyable, cette randonnée avait acquis la réputation d’être l’une des aventures les plus éprouvantes mais gratifiantes d’Indonésie. Chantae, une aventurière expérimentée et écrivaine, s’est lancée dans la randonnée de 3 jours/2 nuits jusqu’au sommet et au lac, prête à relever les défis physiques et mentaux qui l’attendaient.
Le Début du Voyage
La journée a commencé par un petit-déjeuner matinal composé de pancakes à la banane et de thé, ce genre de carburant sucré que les randonneurs détestent souvent plus tard, mais qu’ils ne peuvent s’empêcher de consommer. Chantae et son groupe—composé d’amis et d’autres aventuriers—se sont retrouvés au point de départ, ont enregistré leur randonnée et ont rencontré les porteurs qui allaient porter leurs équipements. Alors qu’ils se lançaient sur le sentier, les prairies s’étendaient devant eux, parsemées de yaks paissant et de rares tas de fumier traîtres.
Au bout de la première heure, les bavardages du groupe se sont éteints, remplacés par le bruit rythmique des bottes frappant le sol. Le chemin vers le bord du cratère était impitoyable—une ascension directe sans virages pour adoucir la pente. Le soleil brûlait sans relâche, trempant tout le monde de sueur. Chantae s’est arrêtée pour ajuster son sac à dos, le tissu humide collant à sa peau comme une seconde peau.
“Celui qui a conçu ce sentier devait détester les randonneurs”, marmonna-t-elle à son ami Reuben, qui sourit et acquiesça.
Les porteurs : Les héros oubliés
Les porteurs qui accompagnaient le groupe portaient des charges inimaginables—jusqu’à 50 kilogrammes d’équipement—sur leurs épaules ou équilibrés sur des perches. La plupart portaient rien de plus que des tongs. Leur endurance et leur habileté ont laissé Chantae en admiration, mais cela a aussi mis en évidence le contraste frappant entre leur réalité et celle des randonneurs. Ces hommes, avec leurs callosités durcies et leur rythme implacable, étaient la véritable colonne vertébrale de chaque randonnée sur le Mont Rinjani.
Le déjeuner a été une révélation. Chantae s’attendait à des repas utilitaires comme des nouilles instantanées ou un mélange de fruits secs, mais au lieu de cela, les porteurs ont servi un festin de riz frit aux légumes, de fruits frais et même de sodas glacés. Ce luxe inattendu semblait presque indulgent au milieu de la nature sauvage.
L’ascension vers le bord du cratère
À mesure que les heures passaient, le sentier devenait de plus en plus raide et accidenté. Des pierres instables et des racines d’arbres rendaient chaque pas un risque calculé. Chantae, portant ses chaussures de jogging habituelles au lieu de véritables chaussures de randonnée, sentit sa confiance vaciller à chaque glissade et trébuchement. Ses jambes devenaient plus lourdes, sa respiration plus courte.
Lorsque le groupe atteignit la ligne des nuages, il s’était divisé en randonneurs plus rapides et plus lents. Chantae persévérait à travers la brume, répétant un simple mantra : Un corps en mouvement reste en mouvement. Mais sa détermination fut mise à l’épreuve lorsqu’ils passèrent devant un randonneur en larmes qui s’était arrêté juste avant le bord du cratère. C’était un rappel de la dureté du Mont Rinjani.
Enfin, la brume se dissipa et le bord du cratère apparut. Le cœur de Chantae battait la chamade alors qu’elle contemplait la vue : un lac turquoise niché entre des sommets escarpés, sa surface scintillant sous le soleil de fin d’après-midi. Épuisée mais exaltée, elle donna un high-five à Reuben et laissa tomber son sac à dos, lâchant un rire triomphant.
Une nuit au bord du cratère
Le campement était un enchevêtrement de tentes néon installées précaires sur la crête, surplombant le vaste cratère. Les porteurs étaient arrivés avant le groupe et avaient tout installé, y compris un repas chaud de curry aux légumes et de thé au gingembre. Chantae, encore enivrée par l’ascension, demanda aux porteurs de remplir sa gourde d’eau métallique avec du thé chaud pour la garder au chaud pendant la nuit.
Lorsque le soleil disparut sous l’horizon, le ciel éclata dans un kaléidoscope de couleurs—roses, oranges et violets se fondant dans le bleu profond de la nuit. Malgré sa fatigue, Chantae ressentit un profond sentiment de gratitude. Le voyage avait déjà été éprouvant, et la partie la plus difficile—l’ascension finale—restait à venir, mais pour l’instant, elle se permettait de savourer le moment.
Préparation pour le sommet
Le plan était de se réveiller à 1h30 pour la dernière ascension. Gus, le guide principal, briefa le groupe sur les dangers du sentier à venir, y compris une crête étroite avec des pentes abruptes de chaque côté. “Si vous tombez là,” dit-il avec une expression grave, “les lumières s’éteignent.”
Des frissons nerveux parcoururent le groupe. Certains débattaient même de l’opportunité de tenter le sommet, mais Chantae était résolue. “Il faut essayer,” les exhorta-t-elle. “On ne vient pas jusque-là et on ne tente pas sa chance.”
En se glissant dans sa tente ce soir-là, serrant sa gourde chaude contre elle, Chantae se demandait si elle avait la force de réussir. La pensée de rebrousser chemin la hantait, mais l’anticipation de voir le lever du soleil depuis le sommet de la montagne aussi. Le sommeil arriva par intermittence, interrompu par le bruissement du vent et les bruits occasionnels de pas à l’extérieur.
L’ascension finale vers le sommet
Dans l’obscurité glaciale, le groupe entama l’ascension du sommet. Le sentier était raide, et la cendre volcanique sous leurs pieds rendait chaque pas difficile. Les jambes de Chantae brûlaient à chaque mouvement, et sa respiration était saccadée. Elle entra dans un rythme, comptant ses pas pour se distraire de la douleur.
“Un, deux, trois… encore cinq pas,” répétait-elle dans sa tête, se poussant à avancer.
Le groupe avançait presque en silence, leurs lampes frontales projetant de faibles faisceaux de lumière sur le sentier périlleux. Lorsque Chantae se sentit vaciller, Gus était là, avec une main stabilisatrice et un mot d’encouragement.
Lorsque les premiers rayons de l’aube brisèrent l’horizon, Chantae atteignit le sommet. La vue était indescriptible. En dessous d’elle, le lac du cratère brillait comme un saphir, et l’ombre du volcan s’étendait sur les nuages. Des larmes remplirent ses yeux alors qu’elle absorbait toute la beauté, la lutte et l’incroyable sentiment d’accomplissement.
Un voyage transformé
La descente du sommet ne fut pas moins difficile, mais elle apporta la satisfaction de savoir que la partie la plus dure était derrière elle. De retour au bord du cratère, le groupe partagea le petit-déjeuner et raconta leurs expériences personnelles de l’ascension. Pour Chantae, la randonnée sur le Mont Rinjani avait été bien plus qu’un défi physique—c’était un voyage de résilience, de camaraderie et de connexion avec la nature.
En préparant ses affaires et se préparant pour la descente vers le village de Senaru, Chantae ne pouvait s’empêcher de ressentir un profond respect pour la montagne et pour les personnes qui avaient rendu le voyage possible. Hiker le Mont Rinjani avait mis ses limites à l’épreuve, mais il lui avait aussi donné un sens renouvelé de gratitude et d’émerveillement.
Et tandis que le sentier serpentait dans les forêts luxuriantes en dessous, elle emportait avec elle ces leçons, sachant que cette aventure resterait à jamais gravée dans sa mémoire.
