Weinig trektochten kunnen zich meten met de ruwe schoonheid en fysieke eisen van het beklimmen van de Mt. Rinjani, en Jackson Groves, de Australische avonturier achter Journey Era, weet dit beter dan de meesten. Gedurende drie dagen en twee nachten dook Jackson in een expeditie die zijn uithoudingsvermogen op de proef stelde, zijn perspectief vergrootte en zijn liefde voor de natuur bevestigde. Hier volgt een gedetailleerd verslag van zijn opmerkelijke reis naar de top van de op één na hoogste vulkaan van Indonesië.
Dag 1: Het Wilde Beleven
Het avontuur begon vroeg, met Jackson en zijn metgezellen gepropt in de achterkant van een vrachtwagen, terwijl de wegen van Senaru zich een weg kronkelden naar het incheckstation. Het besef dat 150 trekkers die dag de paden zouden delen, benadrukte de populariteit van deze iconische trektocht. Toch werd de drukke start al snel vergeten toen Jackson het pad betrad en de wildernis in stapte.
De reis van de dag begon in de rustige landbouwgebieden rond Senaru, waar de ochtendzon fel naar beneden scheen. Er was geen schaduw voor verlichting, en binnen een uur begon de groep het gewicht van hun missie te voelen. “Nog zes uur,” dacht Jackson bij zichzelf, zijn tempo aanpassend om de veeleisende klim die hen te wachten stond, bij te houden.
Lunch kwam als een welkome verademing in een rustieke schuur, waar de gidsen rijst, kip en groenten voorbereidden. Languit op een oranje zeil naast andere trekkers, begon Jackson de effecten van de hitte en de stijging van de dag al te voelen. “We zagen er meer uit alsof we de trek hadden beëindigd dan dat we net begonnen waren,” reflecteerde hij later, een glimlach op zijn gezicht.
Naarmate de middag vorderde, onthulde het pad zijn diversiteit. Dichte bossen maakten plaats voor rotsachtige kloven, waar nieuwsgierige apen van bovenaf toekeken. Jackson verwonderde zich over hoe onverwacht en weelderig het terrein was—ver van het kale vulkanische landschap dat hij zich had voorgesteld. Het laatste stuk leidde hen naar hun kampplaats aan de rand van de krater op 2.639 meter. Hoewel het gebied verontreinigd was door afval, waren de uitzichten op het Segara Anak-meer en de vulkanische kegel van Gunung Barujari adembenemend.
Dag 2: Een Top bij Zonsopgang
Dag twee begon in duisternis, het groepje roerde zich om 2 uur ‘s nachts onder een sterrenhemel. Gevoed door pannenkoeken en koffie, begonnen ze aan de laatste klim naar de top van de Mt. Rinjani. Het pad voor hen was een meedogenloze mix van losse vulkanische zand en steile hellingen. Elke stap voelde als een gevecht van twee stappen vooruit en één stap terug.
De kou nam toe naarmate ze hoger klommen, de ijzige wind beet door hun dunne lagen kleding. Op een gegeven moment passeerde Jackson andere trekkers die zich achter rotsen verscholen voor beschutting, hun vastberadenheid zwakte af. Maar de top riep, en hij duwde door.
Na drie uitputtende uren kwam de top in zicht, net toen het eerste ochtendlicht zich over de horizon verspreidde. Jackson beschreef het moment als “indrukwekkend,” een beloning, niet alleen voor de fysieke inspanning, maar voor de mentale vastberadenheid die nodig was om de top te bereiken. Vanaf de top ontvouwde het landschap zich in alle richtingen: de berg Agung van Bali oprijzend in de verte, het turquoise water van Segara Anak ver beneden en de steile bergen van Rinjani zelf wierpen dramatische schaduwen.
Van de Top naar het Kratermeer
Het afdalen van de top was een opluchting, maar niet zonder zijn uitdagingen. Het vulkanische puin was glibberig, en tegen de tijd dat Jackson het kamp bereikte, trilden zijn benen van de inspanning. Het ontbijt gaf de groep weer energie, en ze pakten in om de trek naar het kratermeer en de warmwaterbronnen voort te zetten.
Het pad naar het meer was steil en rotsachtig, wat zorgvuldige navigatie vereiste. Het meer was echter elke stap waard. Jackson beschreef het uitzicht als “mind-blowing,” met de actieve vulkanische kegel die dramatisch oprijst vanuit het centrum van Segara Anak. Een korte wandeling leidde de groep naar de natuurlijke warmwaterbronnen, waar ze hun vermoeide spieren konden ontspannen. De combinatie van het warme water en de verbluffende omgeving was een zeldzaam moment van luxe in een verder ruw avontuur.
De dag eindigde met een klim terug naar de andere rand van de krater, een fysiek veeleisende stretch na twee volle dagen van trekking. Toen ze hun kamp bereikten, overviel de vermoeidheid de groep, en ze vielen bijna onmiddellijk in slaap na het diner.
Dag 3: Reflectie en afscheid
De laatste dag van de trek was allemaal afdaling, maar dat betekende niet dat het makkelijk was. Het afdalen door het bos testte Jacksons knieën en quads, de spieren brandden bij elke stap. Toch bood het schaduwrijke bladerdak verlichting van de zon, en de stemming van de groep verbeterde naarmate ze het einde van het pad naderden.
Toen ze uit het bos kwamen, stopte Jackson om nog één laatste blik op de Tiu Kelep-waterval in de verte op te nemen. “Deze trek,” reflecteerde hij, “was niet alleen over het bereiken van de top. Het ging over het ervaren van elk moment onderweg, de hoogtes en laagtes, de schoonheid en de uitdaging.”
Reflecties op de Ervaring
Voor Jackson was de 3D/2N Cima en Meer Trek meer dan een fysieke uitdaging—het was een reis van verbinding. Verbinding met de natuur, met zijn metgezellen en met zichzelf. Hij sprak openhartig over de afvalproblemen op de campings en drong aan op een betere beheersing en verantwoordelijkheid van zowel trekkers als lokale autoriteiten. Desondanks bleef de ervaring transformeren.
Zijn advies voor toekomstige trekkers is simpel: kom voorbereid, zowel fysiek als mentaal. De trek vraagt respect, maar biedt ongeëvenaarde beloningen. Van de zonsopgang op de top tot de verkwikkende warmwaterbronnen en elke stap ertussenin, levert de Mt. Rinjani een avontuur dat lang in je geheugen blijft, lang nadat de blaren zijn genezen.
Voor degenen die op zoek zijn naar een test van uithoudingsvermogen gecombineerd met adembenemende landschappen, is de trektocht op de Mt. Rinjani staat als een van Indonesië’s meest onvergetelijke ervaringen. Jackson’s reis is een bewijs van de blijvende aantrekkingskracht van de berg en de veerkracht die het inspireert in degenen die het aandurven om hem te beklimmen.
